یکی از علل اصلی کم خونی دوران بارداری در سراسر جهان کمبود آهن است که این کمبود ممکن است در هر ماهی از این دوران ایجاد شود. درجاتی از کم خونی در بارداری طبیعی است اما کم خونی ناشی از فقر آهن، پیامدهای جدی برای مادر و کودک همراه دارد در نتیجه تامین آهن در این دوران ضروری است. آهن برای رشد جفت و مغز جنین همچنین تولید گلبول‌های قرمز ضروری است؛ زیرا آهن برای تولید گلبول‌های قرمز خون ضروری است و مادر در این دوران نیاز بیشتری به خون جهت انتقال مواد مغذی به جنین دارد.
فقر آهن در دوران بارداری با پیامدهای نامطلوب و افزایش احتمال مرگ و میر مادر همراه است. احتمال ایجاد این پیامدها با شدت کم خونی در ارتباط است که شامل جدا شدن جفت، اختلال رشد مغزی و رشد جنین، زایمان زودرس، خونریزی شدید پس از زایمان، شوک مادر و بستری مادر بعد از زایمان در بخش مراقبت‌های ویژه می‌شود.
آهن مورد نیاز بدن از طریق رژیم غذایی سرشار از آهن مانند گوشت قرمز، طیور و ماهی همچنین غلات غنی شده و برخی حبوبات تامین می‌گردد. بر همین اساس توجه به کمبود آهن و رفع آن در حفظ سلامت بارداری، مادر و جنین حیاتی است که در صورت تامین نشدن آهن کافی دوران بارداری، مصرف مکمل‌های آهن از کمبود فقر آهن پیشگیری و این کمبود را جبران می‌کند.